晚星照耀之下，又见炊烟袅袅，是灶里添了一块蜂窝煤，各家原本温灶的锅水用完了，要重新烧热水，打发全家人再擦擦手脸，还一个也可以下汤圆吃了。吃完汤圆，过了子时，鞭炮便陆陆续续响了起来，众人这入睡，但次日却也是一大早便要起来放开炮，随后便各自往亲友家走动拜年。
刘老大是住客栈的，自然免了拜年这一茬，除夕夜他睡得并不，一晚上思绪纷杂，恨不得初一早上就由马百户引见给谢六姐，但大年初一人人急着走亲访友，哪有时间接待他呢？马百户也说得明白，便是要报效，也得等初五过后，谢六姐这里过完初一就要彬山去，买活军新年是开团拜会的，彬山开完了，还要去云县开，等她来最早也是初五初六了。
论时间，启程许县吃几顿酒再临城县来得及，但刘老大哪有这份心思，他情买活军吃下许县已是板上钉钉的事情，甚至可能年后就开始动手——许县的乡绅实短视，买活军要修路，竟没有丝毫抵挡，甚至还处处配合，让他们修到了距离城关不远的所，两地商贸一通，买活军对许县的影响力越来越大，本来或许还要拖半年的，几个月就想着往许县伸手了。许县最大的势力张地主，想要敌住买活军一天是难。
张地主只怕已没有活路了，买活军肯定要他家的煤矿，刘老大手里的私盐路子，买活军难道就不想要吗？卧榻之侧岂容他人鼾睡，刘老大这几个月私盐行销赚了数千两银子，光是到他手里的有两千两，买辆传说中的自行车够了，但拿得越多他手越抖，他何德何能？论人手无法和买活军比，甚至还不像张地主，有省城做官的亲戚，这钱是给了他就犹如寄存他这里一样，买活军拿下许县之后一句话就能取来。如今他只有摇尾乞怜，拼死报效，把自己完全融入买活军的体系里，方能有一线生机。
十成利里能给我留一成就行了！他这样想着，不不不，就给我留个人，再留二三十两银子就行了。——他预想中二条路，便是买活军出手以前逃走，去到另一个城市重新开始。不过这条路也不可能带走太多银两，金银毕竟是很沉重的东西，身上最多带个几十两就是极限了，剩下的只能留许县，便宜了买活军。而且这条路也带不走他的娇妻爱子，也无法享受买活军治下的安宁，以及他们些神奇的仙器。
刘老大不清楚